范仲淹（989一1052），字希文，江蘇吳縣人。北宋著名政治家、文學家。幼年喪父。北宋至德至咸平年間，繼父朱文翰任安鄉(xiāng)縣令，隨母流寓安鄉(xiāng)，在縣城西北鶴港興國觀讀書。安鄉(xiāng)多災，家貧飯食不繼，常以野菜稀粥充饑；缺紙少筆，就折斷蘆荻在沙臺里習字；盛夏，蚊逞虐，酷暑蒸人，無燈供讀，便效法車胤囊螢借光；隆冬江河冰封，雪漫原野，仍堅持冷水洗面，刻苦攻讀。人不堪其苦，他不改“以天下為己任”的抱負。

真宗大中祥符八年（1015）中進士。入仕后，敢為百姓講話，有“敢言”之名。仁宗寶元三年（1040）任陜西經(jīng)略副使，改革軍制，鞏固邊防，西夏懼他“胸中十萬兵”，不敢恣肆騷擾。慶歷三年（1043）任參知政事，銳意革新，主張建立嚴密的任官制度，注重農(nóng)桑，減輕役，整頓武備，推行法制，被掌握實權(quán)的保守勢力罷去執(zhí)政，貶到陜西任宣撫使?；实v四年（1052）病卒于赴潁州途中。

宋寧宗慶元二年（1196），安鄉(xiāng)縣令劉愚在范文正公讀書臺“繪像、立祠、興學”。清康熙年間的翰林張明先寫的《書臺夜雨》詩有：“勝狀高樓記岳陽，誰知蹤跡始安鄉(xiāng)”，認為范仲淹之所以能寫出《岳陽樓記》，是因為他少年時曾經(jīng)在安鄉(xiāng)生活、讀書，與洞庭湖有過朝夕相見、四時共處之緣。